W 1952 r. zapadła decyzja o powołaniu do życia Zasadniczej Szkoły Gastronomicznej w Nowym Sączu. Początkowo mieściła się ona w budynku przy ul. Grodzkiej 34. Pierwszym rokiem szkolnym był więc 1952/1953.
Pierwszym dyrektorem szkoły był Tadeusz Hodakowski, za którego inicjatywą w następnym roku szkolnym zostało utworzone Technikum Gastronomiczne. Szkoła liczyła wówczas 7 oddziałów. W tym samym roku otworzono internat w wydzierżawionych pomieszczeniach „Sokoła”. Niestety od roku szkolnego 1954/55 Ministerstwo Handlu Wewnętrznego zamknęło nabór do szkół gastronomicznych. Dyrektorowi powierzono zorganizowanie nowej szkoły – Technikum Samochodowego Ministerstwa Transportu Drogowego i Lotniczego. Dyrektor podjął wtedy szeroką kampanię w celu uzyskania dla szkoły budynku dawnych koszar przy ulicy Jagiellońskiej. Opuściła ją bowiem w grudniu ’55 r. jednostka wojskowa. Uzyskać budynek okazało się jednak bardzo trudno.
Ostatecznie jednak 4.IV.1956 r. szkoła otrzymała dwa budynki przy ulicy Jagiellońskiej 82 i 84, z których budynek 82 został zaraz przeznaczony na potrzebny miastu żłobek.
We wrześniu 1957 r. Dyrekcja Szkół Zawodowych ponownie otwarła technikum i zasadniczą szkołę.
W październiku ’62 r. zmarł Tadeusz Hodakowski. Od września ’72 r. kierownictwo objął mgr Antoni Morański. W 1973 roku nadano szkole imię „Komisji Edukacji Narodowej”. Wmurowano wówczas w hallu szkoły tablicę pamiątkową.
We wrześniu 1985 roku mgr Antoni Morański odszedł na emeryturę. Dyrektorem szkoły został mgr Jan Rosiek. Za jego czasów z inicjatywy dyrekcji i nauczycieli przedmiotów zawodowych zostały powołane do istnienia Warsztaty Szkolne w 1989 roku. W 1992 nasza szkoła otwiera V LO i przyjmuje obecną nazwę Zespołu Szkół nr 1 im. KEN. W 2002 roku nastąpiło także otwarcie sali gimnastycznej.
W 2008 roku, po przejściu dyr. Rośka na emeryturę, stery nad szkołą przejęła Pani dyrektor Barbara Świętoń, która wraz z gronem pedagogicznym, prowadząc politykę rozwoju i innowacji w ZS nr1, włączyła naszą szkołę w szereg programów gastronomicznych, językowych i innych, a nasi uczniowie zdobywali laury w konkursach oraz projektach takich jak „Matematyka bez granic”, „Gastro TOP”, „szkoła bez przemocy” czy „Szkoła z klasą 2.0”. Oczywiście wszyscy w naszym popularnym „Gastronomie” korzystamy z projektów europejskich i ich wsparcia (Modernizacja Kształcenia Zawodowego w Małopolsce, Kapitał Ludzki, Leonardo Da Vinci, Profesjonalista na Rynku Gastronomicznym).
Od 1 września 2022 roku stanowisko Dyrektora Zespołu Szkół nr 1 objęła Pani Katarzyna Jankowicz. Obecnie w naszej szkole prowadzony jest szereg zajęć pozalekcyjnych (Koła PTTK, turystyczne, ekonomiczne, fizyczne, gastronomiczne, biologiczne czy matematyczne). Tradycją stały się imprezy szkolne takie jak Festiwal Młodych Talentów, Konkurs Piosenki Obcojęzycznej, Rajd Beskidników, przedstawienia teatralne grupy „Na schodkach”, Konkurs Pieśni Patriotycznej czy Sądecki Konkurs Szkół Gastronomicznych.
Nasza młodzież uczestniczy w wielu akcjach i happeningach (WOŚP, Walentynkowa akcja oddawania krwi, Akcja Pluszak, I Ty możesz zostać Św. Mikołajem, Wolontariat). Organizowane są spotkania wigilijne dla nauczycieli, byłych pracowników oraz uczniów. Odnosimy sukcesy w konkursach przedmiotowych i zawodowych. Zapraszamy ciekawych gości – Robert Makłowicz, Karol Okrasa, Tomasz Jakubiak, Jakub Żelasko. Poszerzamy horyzonty podczas wyjazdów zagranicznych – Grecja, Hiszpania, Francja oraz licznych wycieczek zawodowych, turystycznych i kulturalnych.
Współpracujemy ze znanymi sądeckimi pracodawcami – restauratorami i hotelarzami oraz producentami. Szkoła oferuje znakomicie wyposażone sale dydaktyczne (tablice multimedialne, sale informatyczne, pracownie gastronomiczne, nowoczesne pomoce naukowe) i wykwalifikowaną kadrę (ok 80% nauczycieli to nauczyciele dyplomowani i mianowani) z indywidualnym podejściem do każdego ucznia 🙂